"Melindungi dan memberdayakan sesama pekerja tidak hanya mengubah kondisi kerja mereka, tetapi juga membuka jalan bagi perubahan sosial dan sistemik yang lebih luas di dalam industri ini." - Yang Sophorn.
Di Phnom Penh Kamboja, serikat pekerja memainkan peran penting dalam mengadvokasi hak-hak pekerja dan meningkatkan kondisi ketenagakerjaan. Di balik upaya-upaya ini adalah para pemimpin yang berdedikasi seperti Yang Sophorn, seorang mantan pekerja pabrik yang telah berada di garis depan Aliansi Serikat Buruh Kamboja (CATU) sejak didirikan pada tahun 2011. Sophorn bertemu dengan Better Factories Cambodia dalam sebuah wawancara baru-baru ini, untuk berbagi perjalanannya dalam pertumbuhan profesional dan pribadinya. Kontak terakhir Sophorn dengan BFC adalah program "Pelatihan Kepemimpinan Serikat Pekerja". Sophorn, 43 tahun, yang bergabung dengan industri garmen sebagai pekerja pada tahun 1993, sekarang menjadi pemimpin terkemuka CATU. Perjalanannya menuju kepemimpinan serikat dimulai ketika ia beralih dari pekerja menjadi pemimpin serikat pada tahun 2000; ia menjadi anggota Serikat Pekerja Bebas Kerajaan Kamboja (FTUWKC) untuk memperjuangkan hak-hak pekerja. Ketika ditanya tentang motivasinya menjadi pemimpin serikat pekerja, Sophorn berbicara dengan penuh semangat tentang keinginannya untuk membantu orang lain. Dia telah menyaksikan sendiri kesulitan yang dihadapi para pekerja dan menyadari bahwa bergabung dengan serikat pekerja adalah salah satu cara untuk membuat perubahan.
Sophorn juga menceritakan bagaimana program Pelatihan Kepemimpinan Serikat Pekerja selama enam bulan membantunya mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang gaya kepemimpinannya sendiri dan meningkatkan hubungannya dengan para kolega.
Salah satu hal penting yang didapat dari program ini bagi Sophorn adalah fokus pada kecerdasan emosional dan bagaimana menyusun strategi dan memprioritaskan tugas, sesuatu yang telah ia perjuangkan sebelumnya. Dia telah menghadapi berbagai tantangan sebagai pemimpin serikat pekerja, termasuk memoderasi perselisihan di antara para anggota. Untuk beberapa waktu, tekanan yang sangat besar sebagai pemimpin serikat pekerja juga mengakibatkan jarak dengan keluarganya. Namun seiring berjalannya waktu, dengan keterampilan dan pengetahuan yang baru ditemukannya, Sophorn berkata, "Saya lebih percaya diri dalam berbagi perasaan, saya lebih baik dalam melibatkan dan mendukung anggota serikat pekerja dan anggota keluarga." Keluarganya kini lebih memahami posisinya dan sekarang lebih mendukung upaya profesionalnya.
Merefleksikan pertumbuhannya sebagai pemimpin serikat pekerja, Sophorn menekankan pentingnya berfokus pada hasil dan bekerja dengan hati - tidak hanya untuk keuntungan pribadi - tetapi juga untuk peningkatan kehidupan pekerja.
Program Pelatihan Kepemimpinan Serikat Pekerja ini diikuti oleh 22 pemimpin serikat pekerja di seluruh Kamboja. Visi dari program ini adalah untuk membekali para pemimpin serikat pekerja dengan keterampilan dan pengetahuan untuk mewakili pekerja secara efektif. Dengan berfokus pada keterampilan kepemimpinan profesional, kerja sama tim, kolaborasi, dan kemampuan teknis, BFC bertujuan untuk memupuk para pemimpin yang dapat mendorong perubahan positif, mengadvokasi pekerja, dan berpartisipasi secara aktif dalam konsultasi dan negosiasi industri. BFC akan terus memberikan dukungan berkelanjutan bagi para pemimpin serikat pekerja di Kamboja dan akan bekerja sama dengan mereka dalam perjalanan kepemimpinan mereka, termasuk melalui sesi pelatihan yang disesuaikan dengan kebutuhan mereka yang akan diadakan pada tahun 2024.
Perjalanan Sophorn menjadi bukti kekuatan dari pengembangan kapasitas, terutama dalam hal keterampilan kepemimpinan bagi para pemimpin serikat pekerja. Hal ini menunjukkan bagaimana individu-individu yang berdedikasi seperti Sophorn tidak hanya dapat mengubah diri mereka sendiri tetapi juga organisasi yang mereka pimpin, membantu memastikan kepentingan para pekerja terlindungi dan dimajukan.
"Menjadi seorang pemimpin berarti membuat keputusan yang memengaruhi banyak orang. Terkadang seorang pemimpin mendapat kritik atau masukan dari anggota, namun saya harus terbuka terhadapnya. Ini adalah perubahan dari dalam. Ini bukanlah konsep yang dipaksakan pada saya dalam pelajaran. Ini adalah kesadaran yang saya dapatkan secara bertahap ketika saya merefleksikan pelatihan ini."