A principios de 2023, en la bulliciosa zona económica especial de Sihanoukville -una provincia costera de Camboya en la que operan más de 30 fábricas- apenas se utilizaba el pago digital de salarios. Hoy, alrededor del 50% de estas fábricas han adoptado este método de pago de salarios, lo que ha tenido un impacto decisivo en la vida de más de 8.000 trabajadores, la mayoría de ellos mujeres. Nimul y Navy, que trabajan en una fábrica de ropa de Sihanoukville, nos cuentan cómo esta transición está cambiando su vida cotidiana.
Entorno propicio a la transición
La transición de Sihanoukville al pago digital de los salarios fue inicialmente más lenta que en otras regiones del país. Hace apenas un año, la mayoría de las fábricas estaban atrincheradas en el pago de salarios en efectivo, plagado de ineficiencias y riesgos de seguridad. El reciente desarrollo de la infraestructura financiera digital, junto con la participación de las partes interesadas y la formación de las fábricas y los trabajadores, han hecho posible la transición. Hoy en día, la adopción del pago digital de salarios no es sólo un cambio operativo en Sihanoukville, sino una respuesta estratégica a la creciente complejidad y costes de las nóminas a medida que las fábricas se expanden. También ofrece una forma mucho más segura de que los trabajadores reciban sus salarios. Fábricas como Yinxing y Walt Technology han demostrado que la adopción de los pagos digitales aporta beneficios tangibles como una mayor transparencia, seguridad y comodidad.
La fábrica Yinxing, que emplea a 800 trabajadores, emprendió su viaje hacia la digitalización de los salarios en colaboración con un proveedor local de servicios financieros. Inspirada por la formación y el posterior taller de intercambio sobre la digitalización responsable de los salarios impartidos por la OIT-Better Factories Cambodia (BFC) y la Textile, Apparel, Footwear & Travel Goods Association (TAFTAC) en septiembre de 2022 y abril de 2023, la fábrica llevó a cabo una transición durante cuatro meses después de la formación, garantizando una adopción gradual y sin problemas y una interrupción mínima en la vida de los trabajadores.
Más allá de los salarios.
Para Nimul, controladora de calidad en Yinxing, este cambio ha sido algo más que un simple cambio en los métodos de pago: ha supuesto una mejora de la eficiencia. "Solía ir y venir (a mi ciudad natal) los días de pago, lo que me asustaba porque llevaba una gran cantidad de dinero en efectivo", recuerda. Los pagos digitales de salarios han permitido a Nimul enviar regularmente remesas a su familia para mantener a su hija pequeña, que se quedó en Kampot, eliminando la necesidad de realizar frecuentes y costosos viajes o transferencias de efectivo. Este cambio no sólo alivia sus responsabilidades financieras, sino que también le permite concentrarse más en su trabajo.
Del mismo modo, Navy, una trabajadora de 22 años de la sección de pegado de telas, ha visto su vida transformada por esta transición digital. Antes dependía de las transacciones en efectivo, pero ahora aprovecha los pagos digitales para gestionar sus gastos diarios. "Utilizo la aplicación no sólo para enviar dinero, sino también para pagar los servicios públicos, comprar alimentos e incluso comprar ropa", explica. El sistema de salario digital se ha integrado perfectamente en su vida, permitiéndole ahorrar de forma más eficaz. "Puedo ver mis gastos a través de la aplicación, lo que me ayuda a gestionar mejor mis finanzas", añade Navy. Para Nimul y Navy, este cambio hacia los pagos digitales se traduce en una mayor productividad en el trabajo y autonomía financiera, lo que refuerza el valor del método de pago del salario digital.
Ventajas para las fábricas: Eficacia y relación comercial
A pocas manzanas de Yinxing, Walt Technology es otra fábrica que se ha beneficiado plenamente de su transición a los salarios digitales. De menos de 100 trabajadores en 2019 a 1300 en 2023, la adopción de salarios digitales por parte de la fábrica fue una decisión estratégica alineada con el crecimiento, la mitigación de riesgos y la eficiencia operativa. "Vimos esta transición como un paso hacia la modernización de nuestras operaciones", compartió Joel, gerente de finanzas de Walt. Al racionalizar los sistemas de pago de salarios, la empresa ha minimizado los errores humanos y mejorado la eficiencia, reduciendo el tiempo de preparación de las nóminas de 2-3 días con un equipo de 4 personas a sólo unas horas, sin interrumpir la actividad de la fábrica el día de pago. Joel también señaló que el cambio fue bien recibido por las marcas.
Mirando al futuro: Los salarios digitales como práctica común
Estos testimonios son representativos de un cambio más amplio en la provincia y en todo el sector de la confección de Camboya. En la actualidad, más de medio millón de trabajadores de la confección, en su mayoría mujeres, reciben sus salarios digitalmente a través de instituciones financieras. Sin embargo, a pesar de estos avances, más del 25% de las 703 fábricas cubiertas por Better Factories Cambodia (BFC) aún no han adoptado el pago digital de los salarios, lo que afecta a unos 100.000 trabajadores. Como el sector en su conjunto cuenta con 1.326 fábricas[1]es probable que el número real de fábricas que siguen utilizando salarios en efectivo sea mayor. La indecisión a la hora de realizar la transición a los salarios digitales se debe a menudo a factores como la falta de conocimientos sobre la gestión de la transición, la percepción de menores beneficios para las fábricas más pequeñas, la preferencia de los trabajadores por el dinero en efectivo y el acceso limitado a la infraestructura financiera digital en determinadas zonas.
A medida que más fábricas y partes interesadas colaboran con BFC, TAFTAC y el Centro Mundial de la OIT sobre Salarios Digitales para el Trabajo Decente, el impulso a favor de los salarios digitales está llamado a continuar. Este cambio no sólo está transformando la forma en que se pagan los salarios en el sector de la confección de Camboya, sino que también está reduciendo los riesgos de seguridad, mejorando la productividad y el control de los trabajadores de la confección sobre sus salarios y su bienestar financiero. A medida que el sector siga evolucionando, los salarios digitales, si se pagan de forma responsable, desempeñarán sin duda un papel fundamental en la configuración de un futuro más inclusivo y productivo para la mano de obra de Camboya.
[1] Ministerio de Trabajo y Formación Profesional (2023)