ক্ষমতায়নে বিনিয়োগ করুন: শালিমারের শক্তির যাত্রা

ঢাকা, বাংলাদেশ, ১০ ডিসেম্বর ২০২৩- বাংলাদেশের শিল্প গাজীপুর জেলায়, পোশাক কারখানার অবিরাম ব্যস্ততার মধ্যে, শালিমার আক্তার (২৫) নামে একজন মহিলা বাস করেন, যার জীবন চ্যালেঞ্জের মুখে স্থিতিস্থাপকতার প্রতিফলন ঘটায়।

বর্তমানে, শালিমার স্থানীয় একটি পোশাক কারখানায় সুপারভাইজার হিসাবে ৪০ জনেরও বেশি লোককে পরিচালনা করেন, জেন্ডার ইক্যুয়ালিটি অ্যান্ড রিটার্নস (জিইআর) প্রোগ্রামের ফলে উত্পাদন এবং গুণমান পরিচালনা করেন। বেটার ওয়ার্কের প্রশিক্ষণ ও পরামর্শমূলক সেবার অংশ হিসেবে আইএফসি ও আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) যৌথ উদ্যোগে ইন্টারন্যাশনাল ফিন্যান্স করপোরেশন (আইএফসি) এই উদ্যোগ নিয়েছে।

গিয়ার বেটার ওয়ার্ক পার্টনার কারখানায় নারীদের ক্যারিয়ারের অগ্রগতির জন্য সফট স্কিল এবং কারিগরি দক্ষতা বৃদ্ধি করে, যা সুপারভাইজরি ভূমিকায় তাদের অগ্রগতিকে সহজতর করে। শালিমারসহ আরও নয়জন মহিলা সহকর্মীকে সম্ভাব্য নেতা হিসাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল, কারখানার মেঝেতে ক্যারিয়ারের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে প্রস্তুত। তবে এই অর্জন লিঙ্গ হয়রানির অভিজ্ঞতাসহ স্থানীয় পোশাক কারখানায় বিভিন্ন ভূমিকার সময় আর্থিক চ্যালেঞ্জ এবং লিঙ্গ বৈষম্য মোকাবেলায় বছরের পর বছর অতিবাহিত করার চূড়ান্ত পরিণতি।

শালিমারের গল্পটি দেখায় যে প্রতিরোধ কৌশলগুলিতে গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগ পাওয়া গেলে সাফল্য অর্জনযোগ্য। তার সাক্ষ্য এ বছরের প্রচারণার প্রতিপাদ্য 'নারীতে বিনিয়োগ: অগ্রগতি ত্বরান্বিত কর'-এর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

শালিমার বলেন, 'আপনি যখন নারীর পেছনে বিনিয়োগ করেন, তখন আপনি এমন একটি ভবিষ্যতে বিনিয়োগ করেন, যেখানে সহিংসতা গ্রহণযোগ্য আদর্শ নয়।

শালিমার বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের গাইবান্ধা জেলার এক অতি সাধারণ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার মায়ের অকাল মৃত্যু তাকে যে চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হতে হয়েছিল তাতে আরও বাধা যুক্ত করেছিল। যাইহোক, পরিস্থিতিগুলি তাকে সংজ্ঞায়িত করার পরিবর্তে শালিমার তার ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল।

"আমাকে দ্রুত বড় হতে হয়েছিল, আমার মা চলে গিয়েছিলেন এবং দারিদ্র্য দোরগোড়ায়। শিক্ষা ছিল আমার পলায়ন, আমার স্বপ্ন।

পারিবারিক অসম্মতির জোয়ারের বিপরীতে, তিনি তার পছন্দের মানুষটিকে বিয়ে করেন এবং একসাথে রাজধানী ঢাকায় চলে আসেন। কিন্তু শহরের আলিঙ্গন ছিল শীতল; চাকরির অভাব ছিল এবং এই দম্পতি লড়াই করেছিলেন। শালিমার দৃঢ় সংকল্প তাকে পার করে দিল; ৫,৭০০ টাকা (প্রায় ৫২ মার্কিন ডলার) বেতনে কারখানার হেলপার হিসাবে চাকরি পাওয়া শুরু হলেও খুব কমই তাদের ভাসিয়ে রাখা হয়েছিল।

লিঙ্গ বৈষম্য এবং সহিংসতার ছায়া তার প্রথম পোশাক কারখানায় কাজ করার যাত্রাকে বিঘ্নিত করেছিল। "তারা আমার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ করেছিল কারণ আমি একজন মহিলা, আমার বৃদ্ধিতে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল এবং এমনকি লিঙ্গ বৈষম্যের কারণে আমার বেতনের সাথে আপস করেছিল। শালিমার বলল।

কিন্তু পরিস্থিতি পাল্টে যায় যখন শালিমার গাজীপুরে ইকোটেক্স লিমিটেডে যোগ দেন, এটি একটি বেটার ওয়ার্ক পার্টনার কারখানা যেখানে লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতার বিরুদ্ধে শূন্য সহনশীলতা এবং হয়রানি বিরোধী কমিটি দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এখানেই গিয়ার দিয়ে যাত্রা শুরু করেন শালিমার। দুই মাসের নিবিড় প্রশিক্ষণের পরে, তিনি একটি পরিচালকের ভূমিকা গ্রহণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে ওঠেন। "গিয়ার আমাকে কেবল দক্ষতা শেখায়নি; এটা আমাকে আমার মূল্যবোধ শিখিয়েছে।

ইকোটেক্স লিমিটেডের এইচআর ডিরেক্টর শাফায়েত করিম চৌধুরী বলেন, "কারখানার ইতিবাচক পরিবেশ, উন্নত উৎপাদন এবং ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতা সক্ষমতার জন্য কৌশলগত নীতি ও প্রশিক্ষণের মাধ্যমে নারী ও মেয়েদের পেছনে বিনিয়োগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। "আমাদের কোম্পানি লিঙ্গ-ভিত্তিক সহিংসতা থেকে মুক্ত একটি কর্মক্ষেত্রকে অগ্রাধিকার দেয় এবং এর ব্যাপক প্রশিক্ষণ উদ্যোগের মাধ্যমে এতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখার জন্য জিইআর প্রোগ্রামকে কৃতিত্ব দেয়।

শালিমারের গল্প বাংলাদেশের তৈরি পোশাক খাতের নারীদের কণ্ঠস্বরকে জোরদার করে, যা লিঙ্গ বৈষম্য, লিঙ্গ সহিংসতা এবং অর্থনৈতিক কষ্ট উভয়কেই অন্তর্ভুক্ত করে এমন চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে।

বেটার ওয়ার্ক বাংলাদেশের প্রোগ্রাম ম্যানেজার মোহাম্মদ আনিস আগুং নুগরোহো বলেন, '৪২ লাখের বেশি মানুষের কর্মসংস্থান নিয়ে তৈরি পোশাক খাত একটি মূল অর্থনৈতিক স্তম্ভ, যা জিডিপিতে ১০ শতাংশেরও বেশি অবদান রাখছে। "আমরা জিইআরকে লিঙ্গ সমতা সমর্থন, উত্পাদনশীলতা বৃদ্ধি এবং নেতৃত্বের ভূমিকা গ্রহণে নারীর ক্ষমতায়নের জন্য একটি দুর্দান্ত বিনিয়োগ হিসাবে দেখছি।

গিয়ার থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে এবং কারখানার সহায়তায় সহায়তায়, শালিমার তার অতীত শিল্পের অভিজ্ঞতাগুলিকে সক্রিয়তায় রূপান্তরিত করেছিলেন, লিঙ্গ-ভিত্তিক বৈষম্য এবং হয়রানির বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। তিনি বলেন, 'আজ আমি একজন ভুক্তভোগী হিসেবে নয়, এসব ইস্যুর বিরুদ্ধে প্রতিবাদের প্রতীক হিসেবে দাঁড়িয়েছি।

অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা কারখানার প্রতিযোগিতার উপর গিয়ারের ইতিবাচক প্রভাবকে তুলে ধরেছে এবং দেখিয়েছে যে, গড়ে, প্রোগ্রামটি লাইনের দক্ষতায় পাঁচ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এছাড়াও, ব্যবস্থাপনা-স্তরের নেতৃত্বের ভূমিকায় মহিলাদের অনুপাতের উল্লেখযোগ্য পাঁচ শতাংশ বৃদ্ধি রেকর্ড করা হয়েছিল, মহিলা সুপারভাইজাররা গড়ে প্রায় ৪০ শতাংশ মজুরি বৃদ্ধি অর্জন করেছিলেন। ২০১৬ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত গিয়ার প্রায় ৮০০ নারী কর্মীকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে এবং প্রায় শতাধিক কারখানায় ৫০০ নারীকে তত্ত্বাবধায়ক পদে উন্নীত করতে সহায়তা করেছে।