Un año después de firmar un acuerdo con Better Work y los mandantes tripartitos nacionales, Uzbekistán avanza en la mejora de las condiciones laborales y se posiciona como un actor competitivo en el mercado mundial de la confección.
TASHKENT - La industria textil y de la confección de Uzbekistán ha celebrado el primer aniversario de un acuerdo histórico para mejorar las condiciones de trabajo y los derechos laborales. El Memorándum de Entendimiento (MdE), firmado por el programa Better Work, la Federación de Sindicatos de Uzbekistán (FTUU), la Confederación de Empresarios de Uzbekistán (CEU) y el Gobierno uzbeko, supuso un paso significativo en los planes de Uzbekistán de añadir valor a su consolidada industria del algodón y emerger como destino clave de abastecimiento mundial para la producción de prendas de vestir. Better Work es un programa de asociación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Corporación Financiera Internacional (CFI).
Con el respaldo de Better Work, la industria uzbeka ya despierta el interés de los compradores internacionales. The Walt Disney Company ha incluido recientemente a Uzbekistán en su lista de países de aprovisionamiento aprobados, siempre que las fábricas de aprovisionamiento estén inscritas en el programa y cumplan los demás requisitos necesarios.
"Si continúan los avances en las normas laborales, Uzbekistán está bien situado para convertirse en un importante proveedor de los mercados mundiales, especialmente de Europa", explica Yousuf Abu, que dirige el programa nacional de Better Work. "Desde el levantamiento de la prohibición del algodón, el país ya se encuentra en una posición fuerte, con plazos de entrega cortos y precios competitivos".
Hasta 2022, las marcas y los minoristas internacionales boicotearon Uzbekistán ante la preocupación por las pruebas de trabajo infantil y forzado en la industria algodonera del país. Tras una exhaustiva revisión por parte de la OIT y otras organizaciones, se confirmó que el país había realizado progresos sustanciales en la lucha contra las violaciones de los derechos laborales. Uzbekistán disfruta ahora de un acceso libre de aranceles al mercado europeo de prendas de algodón. Según un reciente estudio de la CFI, es el más competitivo de todos los proveedores europeos de prendas de vestir en cuanto a costes de flete y derechos de importación, debido en parte a la política del gobierno uzbeko de subvencionar los costes de transporte.
El aniversario coronó un mes muy ajetreado para el programa, que cuenta con el apoyo financiero del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y del Fondo Fiduciario de Donantes Múltiples (FFDM) administrado por el Grupo del Banco Mundial. El Comité Asesor del Programa (CAP), compuesto por representantes del Ministerio de Empleo y Reducción de la Pobreza, la FTUU y la Confederación de Empresarios de Uzbekistán (CEU), celebró su reunión inaugural el 14 de mayo. Esta reunión fue una oportunidad para debatir los retos y oportunidades actuales del sector.
"El año pasado fue importante para nuestro sector", declaró Bakhtiyor Makhmadaliev, Vicepresidente de la FTUU. "Nuestra asociación con Better Work no sólo está mejorando las condiciones laborales en las fábricas inscritas, sino que también está reforzando la capacidad de nuestro sindicato para organizar y representar a todos los trabajadores."
Del mismo modo, Ilkhom Khaydayrov, Presidente del Consejo del CEU, apoya las ambiciones de Better Work para el sector. "Nuestro objetivo es organizar no solo un trabajo digno, sino las mejores condiciones laborales posibles", afirma.
Mirmukhsin Sultanov, Presidente en funciones de la Asociación Uztextileprom, también reconoce el impacto más amplio del diálogo constructivo y el respeto de los derechos en el trabajo: "El avance hacia la sostenibilidad se ha extendido a toda la cadena de valor. Muchas de nuestras empresas están dispuestas a cumplir los requisitos ESG, obteniendo las certificaciones pertinentes y adoptando prácticas laborales dignas para garantizar que Uzbekistán cumple las directrices mundiales de sostenibilidad y producción ética."
El Comité recibió un informe en el que se resumían los avances del programa desde su lanzamiento en junio de 2023. Entre los aspectos más destacados se encuentran la aceleración del estudio de viabilidad, la inscripción de nuevas fábricas antes de lo previsto y el aumento del interés de los socios compradores internacionales.
Asimismo, en mayo se llevó a cabo la primera serie de evaluaciones de las fábricas participantes. Cinco empresas han completado su primera revisión, lo que proporciona una instantánea detallada de los actuales índices de incumplimiento. Los resultados ponen de relieve los problemas existentes en el sector, como la falta de protección de la salud y la seguridad y las cuestiones relativas a los contratos y la remuneración justa. Esto llama la atención sobre la necesidad de intervenciones específicas para elevar las normas de seguridad y garantizar un trato y una remuneración justos a los trabajadores.
"A medida que avancemos hacia el segundo año de vigencia del Memorándum de Entendimiento, la atención se centrará en la integración sostenible de estas prácticas industriales y en la mejora del diálogo productivo", añadió Abu. "Con el enfoque adecuado, somos optimistas de que Uzbekistán pueda ocupar su lugar entre las naciones proveedoras clave de textiles y prendas de vestir".